Entretien avec Marie-Christine Arbour

Aujourd’hui, je rencontre Marie-Christine Arbour au Café-épices Bé rue Saint-Denis à Montréal par un samedi lumineux de février. Nous verrons quelles sont ses motivations liées à l’écriture.

À quand remonte votre envie d’écrire, pour ne pas dire votre besoin d’écrire ?

À 11 ans, après un voyage en Amazonie, j’ai voulu m’exprimer. Ce voyage fut un choc.

Le voyage un choc ?

C’était en 1977. J’ai failli mourir dans la jungle. Utop est mon roman qui traite de ce voyage. Nous étions à cinq jours de la civilisation. Nous nous déplacions en pirogue. À l’époque, j’avais 11 ans et j’ai écrit 10 pages. Ce fut l’élément déclencheur.

Écrivaine du silence ou de la cohue ?

Je fonctionne très mal dans le bruit. Je ne peux écrire dans le bruit d’un café.

Dans Moi, Hercule et dans PsychoZe, il y a Christian et Marie-Christine. Vos doubles en quelque sorte ?

Oui, il y a une projection dans les personnages. Ce serait une partie plus audacieuse.

Est-ce qu’une écrivaine vit nécessairement en marge du monde ?

Dans mon cas, oui. Il y a des écrivains plus sociaux, mais je suis plus en retrait.

Par choix ?

Par tempérament.

Dans Drag, un roman, vous allez vers un milieu plus marginal…

Je me suis retrouvé à Vancouver et j’ai réalisé que ma voisine était un drag. J’étais fasciné par lui ou par elle. Donc, dans ce roman, j’ai exploré cet univers.

À quel moment écrit-on ?

Entre 10 h et 14 h, je m’installe et j’écris. Si c’est très prenant, je poursuis en soirée.

Y aurait-il des thèmes que vous souhaiteriez aborder ?

Pas vraiment. Je viens de terminer un roman sur un transgenre dans les années ’80-’90. C’est un projet en vue d’édition.

Dans PsychoZe, on passe du roman psychologique et on va vers le polar. Seriez-vous intéressée par le polar ?

Ce serait mon prochain projet. Ce genre a été longtemps considéré comme une sous-littérature, de la paralittérature, du roman de gare. J’aimais beaucoup Agatha Christie dont j’ai lu les romans entre 10 et 12 ans.

Selon vous, est-ce que les femmes sont bien représentées en lettres ?

Il y en a beaucoup, mais les lit-on autant que les hommes. Je me questionne à ce sujet. Au Québec, elles sont plus respectées qu’en France.

Est-ce dû à la culture ?

Dans un cours de littérature, une prof disait qu’on pensait que les hommes traitaient des sujets universels et que les femmes traitaient de sujets plus marginaux et personnels. Il y a eu évolution. Le sexisme est plus présent du côté de la France.

Et votre rapport aux réseaux sociaux ?

Je suis absente des réseaux sociaux.

Pourquoi ?

Je ne me sens pas à l’aise.

On revient donc au silence…

Oui, tout à fait.

Comment vos lecteurs vous trouvent-ils ?

C’est le travail de l’éditeur au niveau de la promotion. Elle fait les versions papier et électronique.

Comment avez-vous découvert sa maison ?

Par hasard, j’ai rencontré une Française qui m’a parlé d’Annika Parance et d’un inédit de Marie Cardinal.

Y a-t-il d’autres formes d’art qui vous intéressent ?

J’aime l’art, mais je ne visite pas les musées. Je suis plutôt intéressée à la littérature.

Les idoles ?

W. G. Sebald, c’est un écrivain allemand. Proust.

Pour Proust, c’est un brin de nostalgie ?

Oui, en effet.

Vous sentez-vous dans la bonne époque ?

Je sens que j’aurais aimé être écrivaine dans les années ’60. Américaine, en anglais de préférence.

Parce que plus de liberté ?

Oui. Il y avait le mouvement Beat avec Kirouac, Allen Ginsberg.

Qu’aimeriez-vous que l’on retienne de vous ?

La marginalité. Elle a parlé de la marginalité.

Donnez-moi cinq mots qui vous décrive ?

Excentrique, sensible, travaillante, discrète, mystique.

Puisse cet entretien inciter les gens à vous découvrir et à vous lire. Merci.

© Texte, photo, Denis Morin, Marie-Christine Arbour, 2020