Quelques mois plus tôt, je vous ai parlé du roman Le rêve bleu de Serge Dérès. Nous étions alors en pleine Seconde Guerre mondiale avec des jeunes dont la vie serait chamboulée par l'Histoire. J'aime beaucoup ce premier roman. Me voici de retour cette fois-ci avec L'Hermione, ma liberté du même écrivain.
La thème de la liberté revient comme un leitmotiv. J'y adhère. Qu'est-ce qu'un être humain s'il n'est pas libre ? Dans ce cas-ci, Serge Dérès, ancien instituteur, nous brosse le portrait d'un jeune laboureur, le doux et vaillant Jean Ferru (vivant avec sa famille dans le sud des Deux-Sèvres, à l'ouest de la France) envoyé au bagne sous prétexte de braconnage, mais en fait parce que protestant. Nous sommes en plein XVIIIe siècle où les catholiques cherchent noise aux protestants.
En bon fils de paysan, Jean apprit les labours, les semailles, les récoltes, le rythme des saisons, sans oublier comment manier la hache tout aussi habilement que son père.
Je vous livre un fragment du roman :
« Sans demander notre avis, le maître charpentier désigna dix bonshommes qui n'étaient pas forcément volontaires ou aptes au travail demandé. Peu lui importait, il avait fournit son contingent. La calfat à son tour, réclama une dizaine de bagnards et le chaudronnier fit de même, pour ne pas être en reste. C'est ainsi que je fus appelé pour la première fois à travailler sur un bateau.
« J'empoignai la hache sans appréhension. Elle m'était si familière dans un passé récent, qu'oubliant l'endroit où je me trouvais, les compagnons de misère et le maître charpentier, j'étais à cet instant dans les bois de Malinaud avec mon père. Ses conseils avisés résonnaient dans ma tête... »
Retenons de Serge Dérès l'amour pour sa région d'origine, l'affection portée à l'égard de ses personnages, sa plume agile. Bref, un auteur à découvrir et à suivre. J'attends déjà le troisième roman.
© Photo, texte sauf l’extrait, Denis Morin, 2018
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